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En 2006,18 millions de Canadiens ont déclaré l'anglais comme langue maternelle. Ce nombre s'est accru de près de 500 000 personnes depuis 2001, représentant un taux de croissance de 3,0 %. Il s'agit d'une légère progression comparativement à la période quinquennale précédente (+2,6 %).
Malgré cette croissance, la part des anglophones au Canada est passée de 59,1 % en 2001 à 57,8 % en 2006, principalement en raison de la croissance importante de la population allophone. Il s'agit de la plus forte baisse de la proportion d'anglophones depuis plus d'un demi-siècle (voir le tableau A-3).
Tout comme pour la langue maternelle, l'utilisation de l'anglais comme langue parlée le plus souvent à la maison poursuit la baisse amorcée en 1986, en raison de la forte croissance de l'immigration allophone depuis le milieu des années 1980. En 2006, la proportion de la population canadienne qui utilisait l'anglais le plus souvent à la maison était de 66,7 %, comparativement à 67,5 % en 2001.
On observe la même situation dans la plupart des provinces et des territoires à l'extérieur du Québec. Malgré cette légère diminution, le nombre de personnes qui parlent l'anglais le plus souvent à la maison a néanmoins augmenté de plus de 800 000 individus, ce qui correspond à un taux de croissance de 4,1 %. En comparaison, cette croissance avait été de 3,7 % entre 1996 et 2001 (voir le tableau A-4).
Un transfert linguistique indique l'utilisation d'une langue autre que la langue maternelle le plus souvent à la maison.
Selon le Recensement de 2006, 2,8 millions de Canadiens dont l'anglais n'est pas la langue maternelle parlent cette langue le plus souvent à la maison, une situation qui traduit l'importance du phénomène des transferts vers l'anglais chez nombre de francophones et d'allophones, bien que le phénomène soit moins important au Québec.
En raison de la diminution du poids de la langue maternelle anglaise et de l'augmentation de l'usage de l'anglais à la maison chez les allophones, l'écart entre le poids de l'anglais en tant que langue maternelle et celui de l'anglais langue d'usage au foyer s'est accru depuis 1981. En 2006, 58 % de la population avaient l'anglais comme langue maternelle alors que 67 % parlaient cette langue le plus souvent à la maison.
Tableau 6 Population de langue maternelle anglaise et population dont l'anglais est la langue parlée le plus souvent à la maison ainsi que l'écart entre les deux, Canada, 1971 à 2006