Aperçu du Recensement de l'agriculture
Chapitre 1 – Effectuer un recensement de l'agriculture

Introduction

Un tableau du Canada ne serait pas complet s'il ne comportait pas des renseignements actuels importants sur l'agriculture, un des secteurs qui jouent un rôle important dans l'économie canadienne.

Le Recensement de l'agriculture fournit des renseignements complets, notamment sur la superficie en culture, le nombre de têtes de bétail, les semaines de travail agricole, la quantité et la valeur de la machinerie agricole, les revenus et les dépenses agricoles, et les pratiques de gestion des terres. Le dernier a été mené conjointement avec le Recensement de la population, le 10 mai 2011. Bien que de nombreuses différences séparent les deux recensements, il y a plusieurs avantages à les réaliser à la même date. Le présent chapitre décrit le Recensement de l'agriculture et la façon dont il est mené.

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Bref historique

Les dispositions de la Loi constitutionnelle de 1867 (auparavant l'Acte de l'Amérique du Nord britannique) prévoyaient la réalisation d'un recensement tous les 10 ans, à partir de 1871. Toutefois, la croissance rapide dans l'Ouest canadien à la fin du siècle a rendu nécessaire la tenue plus fréquente du recensement. À partir de 1896, un Recensement de l'agriculture distinct a été réalisé tous les cinq ans au Manitoba, et, à compter de 1906, en Alberta et en Saskatchewan.

Dès 1956, en raison de la croissance économique et du développement rapide, il devint nécessaire de recueillir des données nationales sur la population et sur l'agriculture à intervalles plus rapprochés. Le recensement quinquennal de l'agriculture a été élargi au reste du Canada en 1956, et le Recensement de la population a également été mené tous les cinq ans. C'est depuis ce temps qu'on réalise les deux recensements simultanément.

Même si le Recensement de l'agriculture et le Recensement de la population sont tenus en même temps, les deux questionnaires diffèrent. Par ailleurs, le développement, l'essai, le traitement, la validation des données et les préparatifs en vue de la diffusion des données du Recensement de la population et du Recensement de l'agriculture incombent en majeure partie à des groupes différents au sein de Statistique Canada. Toutefois, la collecte des données et les activités du programme de communications sont exécutées en commun pour les deux recensements, ce qui permet de rationaliser les procédures et de réduire considérablement les coûts. Un autre important avantage de la réalisation conjointe des deux recensements est que les renseignements recueillis au moyen des deux questionnaires peuvent être reliés en vue de créer la base de données sur le couplage agriculture-population. Cette base de données unique fournie aux utilisateurs des renseignements sur les caractéristiques sociales de la population agricole.

Répondants au questionnaire

Toute personne responsable d'une ferme, ranch ou autre genre d'exploitation et qui produit, dans l'intention de vendre, au moins un des produits indiqués dans la figure 3, doit remplir le questionnaire du Recensement de l'agriculture.

Figure 3
Produits d'une exploitation agricole qui sont destinés à la vente

Les exploitants sont les personnes responsables de la gestion et/ou de la prise de décisions financières liées à la production de produits agricoles. Un questionnaire du Recensement de l'agriculture doit être rempli pour toutes les exploitations agricoles, peu importe la taille de l'exploitation. En effet, prises ensemble, même les très petites exploitations apportent une contribution considérable à la collectivité et à l'économie agricoles. Depuis 1991, plusieurs exploitants peuvent être inscrits sur le questionnaire du Recensement de l'Agriculture établi pour une même ferme.

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Date du Recensement de l'agriculture

Comme pour les recensements antérieurs, les activités de collecte du Recensement de l'agriculture de 2011 ont eu lieu en même temps que celles du Recensement de la population, soit au début mai.

Statistique Canada est conscient que les agriculteurs sont très occupés à cette période de l'année. Toutefois, le Recensement de l'agriculture est mené en même temps que le Recensement de la population pour combiner les efforts de collecte de données et les campagnes de sensibilisation du public. Bien que de nombreuses différences existent entre ces deux recensements, cette façon de procéder permet de simplifier le travail, d'assurer une couverture exacte et d'économiser des millions de dollars.

En 2011, les Recensements de la population et de l'agriculture ont utilisé une nouvelle méthode appelée « par vagues » pour livrer les questionnaires, et à des moments spécifiques, pendant la période de collecte, pour rappeler aux Canadiens de remplir leur questionnaire.

Le 3 mai 2011 (vague 1), toutes les exploitations agricoles connues au Canada ont reçu par la poste un questionnaire du Recensement de l'agriculture qui pouvait alors être rempli sur papier ou en ligne ou en appelant l'Assistance téléphonique du recensement. La plupart des Canadiens dans les régions rurales ont tout de même reçu un questionnaire du Recensement de la population livré par un agent recenseur.

La vague 2 n'a pas d'activités particulières liées au Recensement de l'agriculture. Toutefois, une proportion importante des répondants au Recensement de l'agriculture étaient situés dans des secteurs où ils ont reçu un avis de rappel du Recensement de la population qui aurait pu entraîner une réponse au Recensement de l'agriculture.

Les exploitations agricoles qui n'ont pas répondu au questionnaire au cours de la vague 1 ont reçu une autre trousse du questionnaire du Recensement de l'agriculture dans le cadre de la vague 3.

En 2011, les répondants ont retourné leur questionnaire rempli du Recensement de l'agriculture par la poste directement au Centre des opérations des données et non par un agent recenseur, comme ce fut le cas en 2006 lorsque la méthode de retour par la poste a été introduite.

Cette mesure rectifie les questions de vie privée qui survenaient lorsque l'agent recenseur, souvent connu par le répondant dans les régions rurales, voyait des renseignements de nature délicate sur un questionnaire rempli.

La possibilité de pouvoir remplir le questionnaire en ligne est aussi une option depuis 2006.

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Types de données recueillies

Le questionnaire du Recensement de l'agriculture de 2011 comportait un total de 201 questions sur 16 pages. Les répondants étaient toutefois tenus de répondre uniquement aux questions qui se rapportaient à leur exploitation agricole; un répondant moyen ne remplissait environ que 20 % du questionnaire. Les instructions « Passez à » permettaient aussi aux répondants de parcourir le questionnaire plus rapidement. Voici la liste des types de données recueillies :

• numéro d'entreprise de l'ARC
• mode d'exploitation
• renseignements sur l'exploitant agricole
• emplacement principal de l'exploitation
• taille (superficie) de l'exploitation
• utilisation et mode d'occupation des terres
• grandes cultures : superficie et genre
• fruits, noix et petits fruits : superficie et genre
• légumes : superficie et genre
• produits de pépinière et gazon : superficie
• arbres de Noël : superficie
• produits de serre : superficie et genre
• champignonnières : superficie
• nombre d'entailles d'érables
• nombre de colonies d'abeilles et autres abeilles de pollinisation
• pratiques de gestion des terres
• inventaire et production de dindons, dindes et poulets
• production d'œufs
• nombre d'oiseaux éclos dans des couvoirs commerciaux
• bétail : nombre de têtes et genre
• nombre et valeur marchande des machines agricoles selon le genre
• revenus agricoles totaux bruts
• valeur marchande des terres et des bâtiments
• dépenses pour le fonctionnement de l'exploitation agricole
• utilisation d'un ordinateur personnel pour la gestion de l'exploitation agricole, utilisation de l'Internet et l'accès haute vitesse à Internet
• valeur des produits forestiers
• nombre d'employés
• nombre de semaines de travail agricole rémunéré
• produits biologiques produits pour la vente.

Base de données sur le couplage agriculture-population

L'appariement et le couplage par ordinateur des résultats du Recensement de l'agriculture et du Recensement de la population représentent un des avantages importants de la réalisation conjointe de ces deux recensements. Comme tous les exploitants agricoles remplissent aussi un questionnaire du Recensement de la population, le couplage des renseignements tirés des deux questionnaires permet de tracer un profil social de la population agricole comprenant des renseignements tels que l'état matrimonial, la langue des exploitants agricoles et la taille des familles agricoles.